新华社伦敦２月２６日电(记者 王子江)英格兰联赛杯决赛２６日在温布利球场举行，曼联以３：２击败南安普敦，第五次捧起这项比赛的冠军奖杯。那么，联赛杯究竟是一个什么样的比赛呢？
联赛杯标准翻译应该叫做“英格兰足球联盟杯”，是英格兰前４个级别联赛所有９２个俱乐部之间不分级别的比赛。这一杯赛由英格兰足球联盟创办于１９６２年，目的是为了让各个俱乐部在联赛之外，拥有一个以淘汰赛制为基础的比赛，以挑战英格兰足总掌管的足总杯赛，因为在当时足总杯冠军在球迷心中的地位要远远高于顶级联赛的冠军。
联赛杯的参赛俱乐部都是职业球队，而历史上最古老的足球杯赛——英格兰足总杯，不分职业和业余，每年参加的俱乐部有５００个，因此联赛杯的水平肯定比足总杯要高，但随着英格兰足球的发展，问题也随之出现。
成立于１８８６年的足球联盟本来掌管着英格兰所有９２个职业俱乐部的各级联赛，但１９９２年甲级联赛的２０支球队“叛变”，成立与之平行的超级联盟后，它旗下的俱乐部只剩下７２个。既然掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸色。
联赛杯的地位本来就位居英超（１９９２年以前是英甲）和足总杯之后，对英超豪门来说，联赛杯前几轮比赛只是锻炼替补队员的比赛。当然对于这些俱乐部来说，漠视联赛杯也是无奈之举，因为他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧洲冠军联赛，如果成绩很好一路杀下去，一个赛季９个月的比赛可达到近７０场，一周的比赛近两场，联赛杯中肯定不可能尽遣主力上场。
联赛杯的没落还有足球联盟自己的原因，为了吸引赞助商，足球联盟把联赛杯的名字卖来卖去，先是成了牛奶杯，后来成了可口可乐杯，前几年卖给了啤酒商，最近几个赛季叫第一资本投资国际集团杯，本赛季因为没有找到赞助商，才重新恢复联赛杯的本来面目。
不过，英格兰足坛正是有联赛杯这样的比赛，才使小球队每年多了与大球队交手的机会。这是英国足球宝贵的传统，更是下层俱乐部球迷的福音。